Коса считается традиционной славянской прической, но в древности косы носили и другие народы, особенно древние египтяне.

Славяне всегда считали косу наиболее удобной прической, но не только поэтому она превратилась в традиционную прическу. Во времена язычества люди считали, что коса может защитить от сглазов и плохих намерений других людей. Девицы приговаривали, когда плели косы: «Волосы заплетаю, путаю, путаю мысли чужие, недобрые, не распутать моих волос, не сглазить меня, не обидеть меня, не лишить меня воли. Гребень в косу втыкаю, тыкаю гребнем врага и обидчика, пусть мысли дурные к нему вернутся, а меня не коснутся. Слово мое крепкое».

Согласно славянским поверьям в волосах заключалась вся жизненная сила человека, а в косе – мудрость и сила женщины. Чем длиннее были волосы, тем больше сил было у человека. Для восстановления затраченных за день жизненных сил при расчесывании волос проводили гребнем ни менее 40 раз.

Женихи, выбирая невесту, смотрели не только на ее лицо и фигуру, но и на ее косу. Чем толще была коса, здоровее считалась девушка.

В день свадьбы подруги невесты собирались в ее доме, чтобы провести обряд расплетания косы. Вместо одной косы подруги заплетали невесте две косы и укладывали их вокруг головы. Новую прическу покрывали повойником – маленькой шапочкой, которую носили замужние женщины. Замужние женщины носили и другие головные уборы – волосник, кичку, сороку. Замужняя женщина могла открывать волосы только на женской половине или в присутствии мужа. Снять головной убор на людях означало покрыть позором себя и свою семью. Именно от этого появилось понятие «опростоволоситься».

Незамужние девушки вплетали в косы ленты или надевали накосник – берестяная дощечка, украшенная бусинами. Если девушка вплетала две ленты в середину косы, это означало, что она была помолвлена с разрешения родителей. Незамужние девушки могли выходить из дома, не закрывая волосы полностью. Они повязывали ленту или надевали кокошник.

Запрещалось носить распущенные волосы, девушки могли распускать волосы только в бане или на некоторых языческих праздниках. Считалось, что распущенные волосы подвергали человека влиянию негативных сил. Состриженные волосы сразу же сжигались, так как люди верили, что с их помощью можно сглазить человека.

В отличие от женщин, мужчины могли ходить с распущенными волосами, перехваченными бечевкой. Мужчины отращивали волосы, чтобы в военное время заплести косу, за которую бог Сварог мог бы вытащить их с поля битвы или забрать в иной мир умерших воинов.