В музее плюшевых медведей в Уитни (Англия) есть очень интересный экспонат – мишка из красного мохера, одетый в традиционный русский костюм. В 1989 году Ян Поут, коллекционер и основатель музея, купил этого мишку на аукционе в Лондоне, заплатив за него 12.100 фунтов. Напряженная борьба двух покупателей (которая подняла цену игрушки до небес) привлекла внимание прессы к мишке и его владельцу. Тогда стала известна история этой игрушки.

История началась в 1908 году, когда Великий князь Георгий Михайлович (двоюродный брат Александра III), путешествую по Германии, посетил город Гинген, где находилась фабрика игрушек “Steiff”, выпускавшая мишек с подвижными лапами. Они только входили в моду, но слава о них уже распространилась в России. Тогда Великий князь выбрал для своей пятилетней дочери Ксении необычного мишку, сшитого из красного мохера. Мишка был подарен княжне на Рождество, и она сразу же его полюбила. Вскоре у мишки появилось имя Альфонсо и новый костюм – няня Ксении сшила для него традиционную русскую косоворотку и штаны.

В 1914 году Ксения с сестрой и матерью поехали в Англию, чтобы навестить английскую королеву, которая приходилась тетей матери Ксении. Начавшаяся в Европе мировая война помешала их возвращению на родину, девочки с матерью были вынуждены остаться в Англию в то время как Великий князь Георгий Михайлович отправился на фронт. В 1917 году ситуация в России накалилась, началась революция. Многие аристократы покинули Россию, опасаясь за свою жизнь. Вернувшийся с фронта Георгий Михайлович собирался отправится в Англию, чтобы воссоединиться с семьей. Этому не суждено было случиться. В начале 1918 года он был арестован, а затем расстрелян.

Княжна Ксения осталась без отца, и теперь мишка Альфонсо был единственной вещью, которая напоминала ей об отце и связывала с Россией. Она никогда не расставалась с игрушкой. Всю свою жизнь она прожила за границей – в Англии и Америке. В 1921 году, когда ей исполнилось 18, она вышла замуж за сына американского магната. Четыре года спустя родилась ее единственная дочь Нэнси.

После смерти Ксении в 1965 году, Нэнси унаследовала игрушечного мишку. Она хранила его 24 года, до 1989, когда она решила продать его с аукциона. Тогда его и купил Ян Поут. Связавшись с аукционным домом, он выяснил, кто выставил мишку на продажу. Он написал Нэнси письмо, чтобы узнать историю мишки. Он удивился, когда получил от нее ответ. Нэнси написала ему несколько писем, в которых рассказала историю своей матери и ее любимой игрушки. Используя материалы этих писем, Ян Поут написал о них книгу «История Альфонсо».

Перед тем как Альфонсо занял почетное место в музее мишек Яна Поута, он попутешествовал по миру, участвуя в различных выставках игрушек в Европе и Азии. В качестве символического акта Ян отвез Альфонсо в Москву и сделал с ним знаменитую фотографию на Красной площади.

Чтобы отпраздновать столетний юбилей Альфонсо, фабрика “Steiff” выпустила коллекцию из 1908 мишек, которые являются репликами Альфонсо. Они сделаны в ретро стиле и повторяют все потертости, которые есть у Альфонсо. Ян отправил реплику Нэнси и вскоре получил от нее ответ:

«Сегодня утром я приехала из Бостона после долгого путешествия по России и обнаружила Альфонсо, который ждал меня на моем письменном столе. Это было просто удивительно – его одежда была в точности такая же, какой она была, когда он покинул меня! Затем я поняла, что это – очень хорошо сделанная копия, ведь у него на носу не было той маленькой проплешинки от частых поцелуев».